2014年8月31日，十二届全国人大常委会第十次会议表决通过了关于设立烈士纪念日的决定，以法律形式将9月30日设立为烈士纪念日，并规定每年9月30日国家举行纪念烈士活动。
为什么设立烈士纪念日？
近代以来，从致力于变法救国的“戊戌六君子”，到试图用武力推翻清王朝的“黄花岗七十二烈士”，从抗日名将张自忠，到被国民党特务暗杀的闻一多，从朝鲜战场上的黄继光，到“杭州最美司机”吴斌，据不完全统计，约有2000万名烈士为民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福英勇牺牲。
为了弘扬烈士精神，缅怀烈士功绩，培养公民的爱国主义、集体主义精神和社会主义道德风尚，培育和践行社会主义核心价值观，增强中华民族的凝聚力，激发实现中华民族伟大复兴中国梦的强大精神力量，第十二届全国人民代表大会常务委员会第十次会议决定，将9月30日设立为烈士纪念日。每年9月30日国家举行纪念烈士活动。
烈士纪念日为何确定为9月30日？
民政部部长李立国说，1949年9月30日是人民英雄纪念碑的奠基日。在国庆节的前一天开展烈士纪念活动，既能充分体现“国庆勿忘祭先烈”的情怀、突出国家褒扬烈士的主题，又能与党和国家领导人10月1日上午向人民英雄纪念碑敬献花篮等烈士纪念活动相衔接，因此确定为这一天。
民政部党组成员、优抚安置局局长邹铭说，烈士纪念日这一天，国家将举行纪念烈士活动。同时，国家对各地开展烈士纪念活动也将作出专门安排部署。当然，对烈士的纪念褒扬并不意味着局限在纪念日这天，还应体现在社会生活和工作的方方面面。
纪念日的设立经反复论证邹铭说，烈士纪念日的设立可谓“十年磨一剑”。
我国自古以来就有慎终追远的传统。每逢清明、国庆，各地都会开展纪念英烈的活动，一些群众自发前往烈士墓园寄托哀思。每年至少有一亿人次到烈士陵园参观瞻仰，表达对先烈的缅怀之情。随着互联网技术的发展，网上祭英烈活动也日益受到人们的关注。
近年来，社会各界人士、专家学者通过多种途径和方式提出设立烈士纪念日的建议，部分全国人大代表和全国政协委员也多次呼吁设立烈士纪念日、开展形式多样的纪念活动。
自2005年起，民政部多次召开由中宣部、文化部、全国人大常委会法工委、国务院法制办及中国民俗学会等部门和部分民俗专家参加的研讨会，并会同国务院法制办先后4次征求16个相关部门和31个省、自治区、直辖市人民政府以及新疆生产建设兵团的意见。各地各部门和专家学者均赞同设立烈士纪念日。
2008年，人民网等新闻媒体就“设立烈士纪念日”的问题征求网民意见，获得广泛支持。同时，世界上许多国家都设有专门纪念烈士的节日，比如美国、俄罗斯、英国、加拿大、韩国、孟加拉国、缅甸等。
2013年4月4日，经中央同意，中共中央办公厅、国务院办公厅、中央军委办公厅联合下发的《关于进一步加强烈士纪念工作的意见》明确要求“研究设立烈士纪念日”。2013年4月21日，民政部向国务院呈报了《关于设立烈士纪念日的请示》。
今年8月23日，国务院向全国人民代表大会常务委员会提交了《关于设立烈士纪念日的决定（草案）的议案》。8月31日，十二届全国人大常委会第十次会议经表决，通过了关于设立烈士纪念日的决定。
每年新增烈士约300人
近代以来，据不完全统计，我国的烈士人数约有2000万名。但由于战争年代条件有限，许多先烈没有留下姓名。
目前，全国有名可考、并收入各级《烈士英名录》的仅有193万余人。近几年，每年新评定的烈士数量在300人左右。
我国国内现有烈士墓98.9万余座，烈士纪念堂馆、碑亭、塔祠、塑像、骨灰堂等纪念设施2.9万余处。在全球22个国家和地区，我国还有170多处烈士纪念设施。
在沈阳抗美援朝烈士陵园里，有123位志愿军将士长眠于此，包括黄继光、邱少云等家喻户晓的英雄。
陵园管理处主任刘旭阳说，设立烈士纪念日，特别是设在国庆日前一天，清晰地向全社会传递一种理念：没有英烈的牺牲，哪有中国的今天；对于逝去的英魂，共和国和人民永远铭记。
电影《集结号》中谷子地的原型人物、73岁的退伍老兵王艾甫得知设立烈士纪念日的消息，难以抑制内心的激动：“作为军人，从他穿上军装的那一刻起就要随时准备上战场、为国家和民族献出生命。”
爱国主义教育的重要基地
设立烈士纪念日，国家举行纪念烈士活动，将推动各地纪念活动进一步制度化、规范化。纪念需要仪式。纪念也需要载体。承载着党和人民群众对烈士深厚情感的烈士纪念设施，是开展爱国主义教育的重要基地。对于年久失修的烈士陵园等纪念设施，地方政府应加紧整修、保护，充分发挥烈士纪念设施的激励和引导功能。
八一起义纪念馆馆长王小玲说，希望国家多举办一些纪念活动，营造浓厚的氛围，让烈士纪念日成为民众生活的重要组成部分，真正达到引领价值和塑造精神的目的。
南昌新四军军部旧址陈列馆馆长刘松涛认为，烈士纪念日不应仅限于祭扫和悼念，更重要的是学习烈士的精神，可通过了解烈士故事、学习史料文献、参观红色景点等多种方式。
中国井冈山干部学院教学科研部党史教研中心主任陈胜华建议，加强红色旅游建设，保护好相关旧居旧址，挖掘红色文化内涵，提高讲解员素质，让红色文化“活”起来，使更多人自发地缅怀先烈。
中华民族血脉相传的载体
设立烈士纪念日，是以一个国家的名义向烈士致敬，让在历次斗争中牺牲的英烈永远受到后来者的缅怀和敬仰。
世界上不少国家都有自己法定的烈士纪念日，尽管名称各异，但每一个烈士纪念日的背后，都是铭刻在民族记忆里的光辉历史，挺立在民族身躯里的不屈脊梁，流淌在民族血脉里的源源动力。每一个烈士纪念日的到来，都是一次圣洁的悼念，一次记忆的唤醒，更是一次国民意志的激励。
中国人民志愿军39军副军长吴国璋烈士的儿子吴继璋说，设立烈士纪念日就如同建立一座无形的人民英雄纪念碑，将成为中华民族血脉相传的一个载体。
设立烈士纪念日，并不意味着仅仅把纪念局限在某一天，更是为了世世代代不能忘却的纪念。就像春节团聚、清明祭祖一样，一代代人的传承，积淀下的是一个民族的文化认同和接续使命。
铭记烈士，同样是每一代人不能忘却的历史责任。从这个意义上说，烈士纪念日犹如一座丰碑，树立在每一个人心中，时刻不忘今日的幸福生活从何而来；烈士纪念日也是一座灯塔，照亮前方的道路，提醒人们唯有努力实现中华民族伟大复兴的中国梦，才是对烈士精神最好的弘扬，对烈士遗志最好的继承。
全国享受定期抚恤补助的烈属有20余万人
党和国家历来高度重视烈士褒扬工作。目前已经构建了较为完善的政策法规框架体系，其中包括2部条例、2份中央文件和3部民政部令。这2部条例是《烈士褒扬条例》和《军人抚恤优待条例》。2份中央文件是《中共中央办公厅国务院办公厅 中央军委办公厅关于进一步加强烈士纪念工作的意见》和《国务院办公厅转发民政部等部门关于加强见义勇为人员权益保护意见的通知》。3部民政部令则是《烈士安葬办法》、《烈士纪念设施保护管理办法》和《烈士公祭办法》。
自改革开放以来，国家23次提高烈属定期抚恤金标准。目前，全国享受定期抚恤补助的烈属有20余万人，其中，城镇烈属定期抚恤金标准为每年13860元；农村烈属定期抚恤金标准为每年7970元。
从2011年7月1日起，国家给居住在农村和城镇无工作单位、18周岁之前没有享受过定期抚恤金待遇且年满60周岁的烈士子女发放定期生活补助。国家将根据经济社会发展情况，适时适当提高补助标准。
此外，我国对烈士褒扬金、一次性抚恤金等也进行了相关规定。烈士遗属还享受医疗优惠、住房优先优惠以及就业、入学入托等优待政策。
